Oberschütze Thomas Kreuz
Narozen 2. dubna roku 1924 do rodiny starého sedláka Kreuze v malé rakouské vesnici Eng, nacházejí se v Tyrolské oblasti poblíž města Schwaz. Svou matkou Helene a otcem Wernerem byl veden k příkladnému vztahu k přírodě a později svým otcem také k myslivosti. Ta ovšem v horské oblasti nebyla jednoduchá a člověk během ní musel překonávat spoustu překážek, především vysoké hory, sníh a husté lesy. Odměnou mu bylo nejen mnoho dobrodružných zážitků, ale i dobrých pokrmů z černé zvěře. Jelikož do města za vzděláním bylo daleko, učil se spolu s dětmi z vesnice u pana Mauera, bývalého profesora. Postupem času se pomáhal svému otci jako pomocník lesního správce. Po vypuknutí války se otec snažil Thomase všemožně ochránit před válkou a jeho odvod zdržuje nejdéle jak jen to jde. Z povinné služby v RAD dostane propustku vzhledem k údajnému špatnému zdravotnímu stavu. Předseda odvodové komise byl dlouholetý člen myslivecké obce a vyrovnal tak účty se starým Kreuzem. Vzhledem k postupnému povolávání dalších ročníků ho pro jistotu otec v roce 1940 ještě posílá za veškeré zbylé rodinné peníze studovat do Innsbrucku, kde Thomas žije ve skromnosti u sestry svého otce. Válka však trvá ještě v roce 1943 a na jaře, kdy Thomasovo studium již u konce, nezbývá nic jiného než přeci jen jít na frontu. Tam se dostává po zrychleném výcviku ještě v červenci téhož roku. Thomas rozhodně není vzhledem k tělesné stavbě prototypem německého vojáka, ale díky jeho původu a znalostem z horské oblasti je přiřazen ke 101. Jäger divizi, nasazené již několik let na vyčerpávající východní frontě. Konkrétně ho osud zavedl k 228. Jäger Regimentu. Ten má toho času za úkol obranu úseku pobřeží u Temryuku. Pluk si prošel citelnými ztrátami v předcházejících měsících a krom chybějícího vybavení tak ocení jakékoliv posily. Thomas zde rychle poznává nové přátelé a postupně se zapracovává do každodenních povinností jednotky. Později téhož roku obdržel své první vyznamenání, Kubáňský štít.
